孩子——烨涛，紧紧抱着那个刻着“烨”字的小木箱，指关节因为用力而发白。赵老七婆娘抹着眼睛过来，把一包东西塞到他怀里：“拿着，新做的鞋垫儿！塞你那大鞋壳子里头去！路上饿了自己偷偷吃！别省着！”那是一个刚洗干净的旧粗布裹着几个还温乎的麦饼。
云昭和月汐把最后一点东西搬上车。月汐蹲下身，从怀里摸出一个磨平的桑树皮小薄片，上面刻了几个歪歪扭扭、但笔画清晰的字。她指着那个字：“这个是你名字里的‘烨’。”又指着另一个笔画更多的，“这个是‘涛’。”她把树皮片塞到烨涛手里：“以后照着这个样练字。”
牛车启动，吱呀作响。烨涛站在原地，抱着小木箱和树皮片、麦饼包，看着渐渐离开客栈门口的牛车。车上的行囊堆得挺高，楚槐矮墩墩的身影坐在最前面，像一块埋进包袱堆里的石头。
一步……两步……牛车转过街角那棵歪脖子老槐树，车身彻底看不见了，只有车尾堆叠的包裹和老黄牛的屁股还在视野里。
阳光刺进烨涛的眼睛，酸胀得厉害。他怀里的东西越来越沉，脚下的布鞋空荡，新鞋垫塞在里面也踩不到底，像踩在一堆轻飘飘的棉花上。
“等等我——！”一声尖利到变调的嘶喊猛地从他喉咙里破出，他自己都吓了一大跳。几乎同时，那条支撑了这么多天的、还算协调的腿脚瞬间失衡，鞋太大太软，跟脚踝完全脱节！他一个踉跄向前栽去，怀里的药箱、树皮、麦饼全摔了出去！
他根本顾不上！手脚并用，连滚带爬地从青石板路上的泥水和尘土里撑起来，像一头被逼到绝境的小兽，用尽全身力气朝着牛车消失的方向追！那只包裹着厚布、还没彻底恢复的脚踝在拼命用力和鞋子的拖累中发出钻心的钝痛！那只光着的好脚踩在冰凉粗糙的石板和泥泞里，瞬间就脏污一片。大鞋子在他笨拙疯狂的奔跑中彻底脱落，滚到一边的水沟里。
“楚爷爷——！”他跑着，喊着，瘸着，眼泪鼻涕糊了满脸，模糊地看着前方那慢悠悠摇晃却越来越远的牛车尾巴。
牛车没有停。
烨涛的心像被一只冰冷的大手攥住，窒息又绝望。他脚下一滑，被一块松动的石头彻底绊倒，重重摔在泥水里。冰冷的、带着马粪味的泥水溅了他满身满脸。
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