就在这时，车上的楚槐抬了下手。那动作很小，像是被风吹动了衣角。
牛车慢慢停在了前面十几步远的路中间。老黄牛停步，甩着尾巴。守影人坐在车尾的位置，他原本笼在袖子里的、布满刺青的手此刻伸了出来，紧紧抓着车板边缘，指节因为用力而显得格外突出和苍白。他似乎很不适应这正午阳光下曝露着的手背皮肤，手指微微蜷缩了一下。
楚槐没有回头看，只是就那么等着。老旧的牛车停在被碾碎的麦苗和野草中间，车板上几粒陈年的干草籽被微风吹落。
烨涛爬起来，用尽全身力气，一瘸一拐，拖着那条刺痛的伤腿，光着一只沾满冰冷污泥的脚，深一脚浅一脚，终于追到了停下牛车的车尾。他什么也顾不上了，伸出两只满是泥水的手，死死抓住了车板最下方粗糙的木头边缘，好像抓住了整个滑落的世界。
楚槐这才慢吞吞地转过身，像搬动一个沉重大石磨盘。他浑浊的眼睛，越过层层叠叠的包裹，看向车板下方那个紧紧抓着木板、浑身泥水、喘得如同破风箱、却睁大眼睛仰望着他的孩子。
“上来吧。”楚槐的声音依旧很稳，像在说吃饭一样平常。他伸出手，不是给烨涛搭把力，而是指向自己身边车板前端那点可怜的空隙。那空隙仅容一个瘦小的身体勉强蜷缩进去。
“……那点破地方……塞得下人？”赵老七婆娘终于跟了出来，在客栈门口远远看到，忍不住擦着泪嘀咕。
楚槐不再说话。他旁边的敖锐，忽然吹响了手里刚削成的那个柳木哨子。声音很响，很尖，带着一种树汁的新鲜苦味和尖锐的哨鸣，划破了沉闷的泥泞小路。
车板轻微摇晃了一下。
烨涛用尽最后一丝力气，几乎是用肩膀和脑袋顶着，把自己湿淋淋、脏兮兮的身体硬生生挤进了车板上那堆油纸包、咸鱼和旧包袱之间的狭小缝隙里。他蜷缩在牛车前板上的一小片阴影里，怀里依旧死死抱着那个刻着“烨”字的药箱和树皮片。他脚上还光着一只，另一只脚上的拼布棉鞋也掉了。
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