我独自一人走在镇北城的街道上，将母亲那沉重而暧昧的嘱托暂且压在心底。
夜色渐深，但这座北境雄城并未完全沉睡。
与方才镇守府内的肃杀和母亲身边那令人窒息的压迫感不同，城内的坊市间竟另有一番景象。
镇北城，这座扼守塞北咽喉的巨垒，自然比不得记忆中那个时空里煌煌帝都朝歌或是洛阳的繁华似锦、亭台楼阁。
它的风格是粗犷的、硬朗的，城墙由巨大的夯土和青石垒砌，饱经风沙侵蚀，留下无数斑驳的痕迹，如同北境老兵脸上纵横的沟壑。
然而，在这片以力量和生存为基调的土地上，竟也孕育出了属于它自己的、带着边塞风情的“歌舞升平”。
城内主干道颇为宽阔，足以容纳数驾马车并行。
道路两旁，店铺的幌子在晚风中摇曳。
虽已入夜，不少茶楼酒肆依然亮着灯火，传出隐约的丝竹之声和喧哗笑语。
空气里弥漫着烤羊肉的焦香、马奶酒的醇厚，以及一种边城特有的、混合着尘土与汗水的气息。
我信步而行，目光扫过那些挂着红色灯笼的妓馆，里面隐约可见身姿窈窕、穿着暴露胡裙的女子在招揽客人；也看到灯火通明的医馆，仍有伤患或病家在门前等候；甚至还有几处私塾模样的院落，虽已下课，却仿佛能听到白日里童子朗朗的读书声残留。
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