回到家时，天色已沉，屋外只余几缕残霞。
苏怀谨顾不得歇息，急急点燃灶火，借着跳动的火光，将从大伯与表嫂那里得来的木炭一一倒入水中煮开。
这一回耗费的工夫比先前更久，木炭里夹着一股陈年的霉气，若不煮透，提炼出的白糖必然带上异味，他守在灶前，待水沸翻滚许久，这才将炭捞出炒干，再与土糖同熬，直至锅中糖浆渐渐澄净，凝成淡黄的白砂，他方才将其摊开晾放，匆匆洗漱一番，回到里屋，身子才一沾床板，便沉沉睡去。
翌日，苏怀谨并未如往常那般天未亮便起，而是直睡到日上三竿，方才翻身而起，略作洗漱后，他依着前世的法子舒展筋骨，练了套早操。
这是他额外添上的功课，若谋划顺遂，将来高中状元、步入仕途，不但要接小夫人晴蔻，更要将大夫人与小姨子魏婉莹一并接出魏家，圆他心中“三飞”的梦境，若身子孱弱，如何撑得起这般光景？
想到此处，动作便越发认真。
练罢，他点火熬上一锅小米粥，趁着空档将昨夜晒干的白砂糖仔细收好，装进行囊，下午还得进一趟县城与胖掌柜交易。
片刻后粥香氤氲，他又拣了些表嫂送来的新鲜蔬菜放入锅里，稍稍煮过，便盛入碗中，吃过这顿清淡的早食，抬眼望去，日头已高高升起。
正欲收拾厨房，忽听得门外一阵急促的拍门声骤然响起。
苏怀谨心中暗疑：是谁寻来？难道是表嫂？
快步上前推开房门，却见门外立着一小童，依稀认得，正是昨日在表嫂栅栏外索肉的孩童之一。
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