沛县的官寺内，油灯昏黄，映照着竹简上密密麻麻的墨字。萧何端坐于案后，目光沉静地掠过一卷刚整理好的文书。这只是送往咸阳的寻常户籍粮册汇报，差事琐碎，路途遥远，算不得什么美差，县里的小吏们大多推诿不愿去。
他心中却浮现出一个人影，刘季。此人看似疏阔不羁，好大言，性懒散，常被乡里长者诟病。但萧何却能看到更深层的东西，刘季身上有种罕见的豁达与魅力，能轻易吸引各色人等聚集在他身边，从屠狗辈樊哙到狱掾曹参，似乎都愿与他相交。
“或许，该让他出去看看。”萧何心中暗忖。去看看那吞并六国，威加海内的大秦帝都，去看看那片广阔的天地。
于是，在次日与县令议事的间隙，萧何状似无意地提起：“送往咸阳的文书，路途艰远，须得一位机敏果决、能应对沿途变故之人方能胜任。泗水亭长刘季，虽不拘小节，然为人豁达，重情守诺，且身手矫健，与各色人等都能打交道。此番差事，或可交由他办。”
县令对刘邦印象不深不浅，知其办事滑溜，人脉颇广，这种苦差派他去倒也合适，便挥挥手：“可。便让刘季去吧。”
消息传到刘季耳中时，闻听此信，他先是一愣，随即那双总是带着几分戏谑和慵懒的眼睛里，骤然迸发出一种灼人的光亮，如同灰烬里埋藏的火星遇到了劲风。
咸阳！帝国的中枢！天子脚下！
那是他年轻时听闻信陵君故事，追随张耳时就心向往之的地方！是汇聚了天下风云的舞台！
“去！自然要去！”刘季猛地站起身，脸上惯常的嬉笑收敛了，取而代之的是一种罕见的，近乎肃穆的激动。
兴奋过后，现实的问题立刻浮现。官家拨付的盘缠极其有限，仅够沿途最基本的粗茶淡饭和简陋宿处。想要一路走得稍微体面些，不至于风餐露宿，甚至到了咸阳那等繁华之地能稍微见识一番，这点钱是决计不够的。
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