问题在此刻变得严峻起来，周会宁与吕夫人已势同水火，袁将军明天就要远赴边关。要想就婚事与将军交锋，眼下是唯一的机会。
就在这时，有人在皑皑白雪间唤道，“小娘子。”
正所谓，“从来郎君好颜色，不需新绸与珠玉”。白雪皑皑间，少年新换了一身宽大松垮的粗麻衣。
他用乌黑湿润的眼睛看着周会宁，递出一块带着铜链的旧木牌，说道：“这是我的信物，您能帮我把它交给将军吗？”
周会宁认真地摇了摇头，“我有很重要的事情要跟将军说，不想在这时候节外生枝。你可以拜托门童，或者问问王侍郎。”
“周小娘子，我只是一个一无所有的人。侍郎大人视我为脚底尘泥，门前那位小兄弟不愿沾染是非。如果我托付于他们，我的努力便会化为流水。”
少年看着道旁的墨色小马车，剧烈地咳嗽起来。这一阵咳嗽让他身体摇晃得厉害，可乌黑的眼眸却无比真诚，带着几分生涩，“我自外郡来时，见过萱堂书院有教无类的风采，要是萱堂先生最疼爱的周小娘子都不肯帮我，世上就没人会帮我了。”
眼前人的身份比他见过的任何一位名门著姓的小娘子都贵重，但本质上，她们都是骄傲的人。他觉得这份骄傲会让她伸出援手。
出乎意料的是，周小娘子摇了摇头。
周会宁心想这少年有些单纯，他以为提起她的外曾祖父，加上真诚的恳求与恭维，就能得到帮助。但她背负的性命与命运都是不能相让的。
听着周会宁的回应，少年目光微动，露出失落而虚弱的笑容，“我知道，即便信物如约送到，将军也未必会因此见我。我的将军府之行本就是一场豪赌，如今连进‘赌场’的机会都很难博取……”
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