“他这才怕了，悻悻然放了手。”元沧澜语气中满是鄙夷，“所以，我便带着母亲的灵柩，回到了这里，回到她出生长大的地方。我要在这里为她守制，陪着她。至于科举……”
他顿了顿，脸上露出一丝茫然与厌倦：“经历此事，我看透了所谓功名，看透了人心鬼蜮，甚至觉得……那般污浊的官场，不去也罢。”
“但那日舅舅与我长谈，他说……”元沧澜的声音低沉下去，带着一丝复杂的情绪，“他说，我母亲一生被那人所误，若我就此消沉，放弃前程，才是真正辜负了她。唯有我出人头地，活得堂堂正正，光耀门楣，将来……或许才有机会让那等人付出代价，才能真正告慰母亲在天之灵。”
“那日周老大人来讲学，那篇文章……也是舅舅递上去的。他希望我能重拾心气。”他说完，长长地、疲惫地吁了一口气，仿佛将积压多年的巨石终于挪开了一丝缝隙，整个人都显得有些虚脱。
他看向王明远，自嘲地笑了笑：“是不是一个很老套又很可笑的故事？遇人不淑，所托非人，误了终身……戏文里都唱烂了的桥段。”
王明远一直安静地听着，心中也是波澜起伏，既有对元沧澜母亲的同情与惋惜，更有对那无耻之徒的愤慨，同时也理解了元沧澜为何是如今这般模样。
他摇了摇头，目光坚定地看着元沧澜：“不，元宝兄。这并非老套，更不可笑。这是切切实实的痛楚与不公。伯母至纯至善，错在轻信，却绝非她的过错。而那等人，枉读圣贤书，品行低劣，忘恩负义，实乃衣冠禽兽！此事若换做是我，我……”
王明远一时也不知该如何说，他虽稳重，前世狗血剧情看的也多，但终究还未亲身经历过如此复杂丑恶的人心。
元沧澜看着他眼中真诚的愤慨和同情，冰封的神情似乎缓和了一丝。
他望着山下那片依旧璀璨的灯火，轻声道：“谢谢你，明远兄。谢谢你肯听我说这些……这些不堪的琐碎往事。说出来，心里好像……真的松快了些。”
他沉默片刻，又道：“舅舅的顾虑，我也明白。如今朝中……并非一片清明。那人虽品性低劣，但钻营攀附之道却极为熟稔，如今也不知傍上了哪条线。舅舅虽在士林有些清名，但终究远离官场，只能暗地搜集证据。
他叮嘱我，即便将来有心……亦需谨慎，需等待时机，需有万全之策……否则，恐反受其害。”
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