秦锋则带着另一部分人，扮作雇佣的护卫。他们选择加入的是一支规模较大、信誉尚可的驼队，首领是个精明的胡商，只认钱财，不过问太多。
驼队沿着古老的商道蜿蜒前行，风餐露宿，条件艰苦。
云锦放下王妃的尊贵，与其他商队成员一样，啃着干粮，喝着雪水，忍受着刺骨的寒风与沙尘。
她的坚韧与隐忍，让秦锋等旧部愈发敬服，也让暗中保护的沈砚心疼不已。
沿途，云锦利用一切机会打探消息。
她让懂胡语的旧部与驼队的向导、其他商贩攀谈，用茶叶和银钱换取零碎的信息；
她让沈砚以郎中的身份，为沿途遇到的伤兵溃勇诊治，旁敲侧击地询问战况；她自己也仔细观察着军队调动、物资运输的痕迹。
综合各方信息，黑风峡之战的确惨烈异常，靖军损失巨大，被迫后撤百里。
关于摄政王萧辰的下落，传言纷纷：有说他当场战死的，有说他重伤被俘的，有说他坠落深渊尸骨无存的…但几乎所有传言都指向一个结果——凶多吉少。
然而，云锦却从一些细微之处察觉出异常。
首先，大军虽败，但撤退并非溃散，主力尚存，且在新任统帅——萧辰的副将，指挥下，正在朔州一带构筑防线，抵抗有序，军心并未完全崩溃。
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