针娘消失在苏州的晨雾里时，苏明轩正站在织造署后院的青石板上，手里捏着那卷未完成的“江山图”。柳氏用指尖捻起一根飘落的银线，线端沾着点暗红色的痕迹——是血，不是针娘的，那伤口在她掌心，而这血线的位置，恰好落在“洛阳”标注处的暗纹里。
“这血是故意蹭上去的。”柳氏将银线对着晨光，血渍在光线下晕开细小的纹路，像极了洛阳城的水系图，“她在给我们留线索。”
苏明轩展开图纸，果然在“洛水”的支流处发现了异常：针娘用朱砂补了个极小的圆点，圆点周围的银线比别处密集，掐断一根，里面露出半根细如发丝的铜丝，铜丝上刻着“北邙山·第三窟”。
“北邙山是皇家陵寝所在地，”苏明轩指尖划过图纸，“凤主把火药藏在皇陵附近？她疯了？”
柳氏突然想起父亲留下的《舆地记》，翻到洛阳篇时，果然有段批注：“北邙山有隋代暗渠，连通洛水与邙山石窟，唐末战乱时被淤泥堵塞，仅余第三窟后段可通。”
“针娘是在说，火药藏在暗渠里。”柳氏的指尖点在铜丝刻痕处，“这铜丝是特制的，遇水会发出微光，正好能照亮暗渠。”
两人立刻启程前往洛阳。北邙山的秋意比苏州浓，漫山的松柏间藏着大大小小的石窟，第三窟洞口被茂密的灌木丛掩盖，拨开枝条，能看到块刻着“净土”二字的石碑，碑底有个不起眼的凹槽——与针娘留在图纸上的朱砂圆点大小吻合。
苏明轩按图纸所示，在凹槽里敲了三下，石碑缓缓向内滑开，露出黑黢黢的洞口。一股潮湿的霉味扑面而来，混杂着淡淡的硫磺气——是火药的味道。柳氏点燃火把，火苗在洞口摇曳，映出条向下延伸的石阶，壁上布满青苔，显然很久没人走过。
“等等。”柳氏突然拽住他，用火把照向石阶转角，那里有个模糊的脚印，鞋纹与针娘在苏州穿的软底绣鞋完全一致，“她比我们先到了。”
暗渠里漆黑一片，火把的光晕有限，只能照亮身前几步远。壁上偶尔能看到凿痕，是隋代工匠留下的，有些地方刻着佛像，被岁月磨得模糊，唯有双眼处的凿痕格外清晰，像在黑暗中注视着来人。
走了约摸一炷香的时间，前方突然传来滴水声，不是天然的水声，而是有节奏的“嗒、嗒”声，像是有人在用硬物敲击石壁。苏明轩示意柳氏熄灭火把，两人摸黑贴着墙壁前行，那声音越来越近，还夹杂着低低的说话声。
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