来的是苏明轩和柳氏。两人借着夜色潜行，柳氏手里拿着片从落霞坞捡到的金线，线身上的刻痕与针娘绣图用的金属线如出一辙。“就在前面那院子。”柳氏压低声音，指尖捏着枚铜钱，那是她从针娘丢弃的线轴里找到的，钱眼里嵌着点蜡屑，与金属线的熔点完全吻合。
苏明轩示意柳氏留在墙外接应，自己则翻墙而入。院子里静悄悄的，只有晾衣杆在风里轻轻摇晃。他走到晾衣杆旁，刚要伸手去碰，突然听到屋顶传来布料摩擦的声响，抬头时正看见片飘落的青藤叶，叶尖沾着点胭脂——那是针娘唇上的颜色。
“下来吧，我看见你了。”苏明轩没有拔刀，只是背对着晾衣杆站定，“你绣的图里，淮河多了道支流，是想给自己留活路？”
屋顶的青藤一阵晃动，针娘轻巧地落在他身后，帽檐已经掀起，露出那张与苏明轩有三分相似的脸，只是眉眼更柔些，像极了传说中早逝的淑妃——苏明轩的生母。
“三殿下果然聪明。”针娘抬手抚过眉骨的疤痕，那里的皮肤微微发烫，“这道疤是凤主划的，她说‘不听话的棋子，留着没用’，可她不知道，我早就在她给的金线里动了手脚。”
她从怀里摸出根金线，放在烛火上烤了烤，线身上果然浮现出荧光，却不是均匀的亮，而是断断续续的，像被什么东西挡住了。“每根线里都缠着根头发，”针娘解释道，“是当年淑妃娘娘的头发，凤主以为我早扔了，其实我一直藏着。这头发遇火会卷成球，正好能挡住部分刻痕，让那些蠢货找不到真正的粮仓。”
苏明轩的心脏猛地一缩。他从小就听宫人说，生母淑妃是难产去世的，可针娘的话里分明藏着别的隐情。“我娘……她不是难产死的？”
“难产是对外的说辞。”针娘的声音低了下去，银针在指尖转得飞快，“淑妃发现凤主在粮仓里藏私兵，想禀报圣上，被凤主灌了药，说是‘突发恶疾’。我那时是淑妃宫里的绣女，亲眼看见她们把还有气的淑妃抬进了暗渠……”
她的声音开始发颤，银针突然刺入掌心，血珠滴在“江山图”的残卷上，在“长安”的位置晕开朵暗红的花。“淑妃临终前把头发塞给我，说‘明轩还小，别让他卷进来’。我逃出来后，就一直等着能替她报仇的人，直到听说三殿下在查鬼稻案……”
苏明轩的手指紧紧攥着晾衣杆，指节泛白。原来那些关于生母的温柔传说都是假的，她的死竟是一场阴谋，而自己这些年念着的“母族旧部”，竟藏着如此肮脏的秘密。
“凤主藏在江南的粮仓，不止是为了囤粮。”针娘突然掀开晾衣杆的蜡封，倒出里面的“江山图”，在月光下展开，“丙字仓里放的不是粮食，是当年从西域运来的火药，足够炸平半个江南。她让我绣图，是想让太后的人去取，事成之后，就说是三殿下为了夺权私藏火药，借圣上的手除掉你。”
图上的“丙字仓”旁，果然用金线绣着个极小的“火”字，不仔细看只会以为是绣错的线头。苏明轩看着那字，突然想起柳氏父亲留下的札记里写过：“江南火药库，以‘丙’为号，藏于太湖之畔，近山而远水，防湿防潮……”原来那些被忽略的细节，早就在暗示真相。
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