一日，鲁地理找到杨承宗，声称在邻县发现一处疑似古墓的遗迹，需前往勘察印证一些风水要诀，需数日方归，托杨承宗得空时代为照看一下家中表妹，以免她孤儿寡母受人欺侮。
杨承宗正愁没有机会多接近柳氏，闻言自是满口应允，觉得鲁地理真是信任自己。
当夜，鲁地理却并未远行，而是悄然潜回村西，于自家小院的院墙外一处极为隐蔽的角落，小心翼翼地埋下了一枚他早已准备好的、用特殊药水浸泡过的桃花符。此符邪异，能潜移默化地影响人的心绪，放大其内心的欲望。
是夜，杨承宗在府中书房读书，却莫名觉得心神不宁，眼前总晃动着柳氏那温婉的身影和低眉顺眼的模样。鬼使神差地，他找了个借口，说是忽然想起鲁地理临走前交代的一件小事需询问柳氏，便只身一人来到了村西小院。
一踏入院门，他便觉心中那股躁动愈发强烈，仿佛有股无形的力量在推着他。院内，柳氏正在灯下缝补衣物，昏黄的灯光映照着她侧脸，显得格外柔美。
见到杨承宗深夜前来，柳氏有些惊讶，连忙起身相迎。杨承宗支吾着问了句无关紧要的话，眼睛却离不开柳氏。柳氏何等聪慧，见杨承宗神色有异，心中顿时忐忑起来，却又不敢得罪这位家主，只得小心翼翼地应答着。
那桃花符的效力，杨承宗内心的妄念，柳氏的柔弱无依，在这寂静的夜晚交织在一起。杨承宗终究未能把持住，上前拉住了柳氏的手。柳氏又惊又怕，挣扎了几下，却怎敌得过男子的力气？加之她孤儿寡母无所依靠，潜意识里或许也觉得这或许是一条出路，半推半就之下……
数日后，鲁地理“风尘仆仆”地归来。他一进院子，便敏锐地察觉到气氛有异，再见柳氏神色躲闪，眼圈泛红，心中便明白了八九分。他当即勃然作色，拍案而起，厉声质问柳氏。
柳氏羞愧难当，泣不成声，只得将那夜之事和盘托出。
鲁地理听罢，表现得怒发冲冠，痛心疾首：“岂有此理！我好心请托，他竟做出如此禽兽之行！辱我表妹，毁她名节！此事断不能罢休！我这就去衙门告官，请县尊老爷主持公道！”说罢作势便要往外冲。
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