“嗨！东家！”王栓子年轻气盛，虽然也累，但听到“鬼”字反而激起一股不服输的劲头，他紧走几步，抹了把脸上的雨水，“您别自己吓自己！这都永乐爷的天下了，哪来的那么多鬼？就算有，咱们三个大老爷们儿，阳气壮！还有张镖头这口刀！”他拍了拍张魁腰间的刀鞘，发出沉闷的声响，“鬼也怕恶人！再说了，那些故事，指不定就是山里的胡子（土匪）编出来吓唬人，好独霸那块地方当窝点呢！咱今晚要是在这雨地里过夜，不被鬼抓去，也得冻死、饿死，或者让狼叼了去！张镖头，您说是不是这个理儿？”
张魁看着李德财惊恐的脸色和王栓子强作镇定的眼神，沉声道：“栓子话糙，但理儿不歪。李东家，我老张在这条道上跑了十几年，也在积善庄那破败前院的廊檐下凑合过两三回。那地方是邪性，阴气重，但只要咱别好奇往深宅大院里钻，老老实实待在前头能避雨的地方，点起一堆旺火，大伙儿围在一起，捱到天亮，保管没事！这野狐岭的雨夜，可比那破宅子里的‘鬼’要命得多！失足滑下山崖，掉进暗沟，或者遇到饿极了成群结队的野狼，那才是叫天天不应，叫地地不灵！”他加重了语气，目光扫过李德财怀中下意识捂紧的位置，意有所指，“而且，这荒山野岭的，保不齐真有什么‘胡子’惦记着落单的行商……”
最后这句话像冰锥一样刺进李德财心里。他看看浑身湿透、瑟瑟发抖的王栓子，感受着自己冻得麻木僵硬的双脚，再摸摸怀中那沉甸甸、能要人命的银钱，一股巨大的疲惫和无奈涌上心头。是啊，就算真有鬼，那也未必立刻就要命，可在这雨地里熬一夜，或者遇到剪径的强人，自己和栓子怕是凶多吉少。张魁经验老道，他的话总归有道理。
“唉……罢！罢！罢！”李德财重重叹了口气，仿佛用尽了全身力气，“就……就依张镖头所言吧。只是……千万千万小心！莫要乱走，莫要好奇！”
第二节：初入凶宅
三人达成一致，在张魁的带领下，艰难地偏离了官道，拐上一条几乎被荒草和灌木彻底淹没的小径。这条小路蜿蜒向下，通向一个被群山环抱、更显幽深阴郁的山坳。雨水冲刷着陡峭的坡道，泥泞湿滑，行走更为艰难。四周的山林在密集的雨幕中只剩下模糊扭曲的暗影，如同无数蛰伏的、沉默的巨兽，散发出令人心悸的压迫感。空气中弥漫着浓重的土腥味、腐烂植物的气息和一种难以言喻的、陈年的阴冷。
走了约莫小半个时辰，一座庞大而破败的建筑群的轮廓，终于穿透厚重的雨幕，如同巨兽的森森骸骨，出现在三人眼前。
积善庄。
即便隔着滂沱大雨，也能感受到这座庄园昔日的规模和气派。高大的门楼虽已倾颓大半，残存的飞檐斗拱和粗壮的立柱，依然能窥见当年建造时的考究与财力。朱漆大门早已腐朽不堪，只剩下几片残破的木板在狂风中吱呀作响，如同垂死之人的呻.吟。门楣上方，一块巨大的匾额斜斜挂着，上面的金漆早已剥落殆尽，露出朽坏的木胎，勉强能辨认出斑驳的“积善”二字。这两个字在凄风苦雨的映衬下，显得无比讽刺和诡异。围墙多处坍塌，豁口处荒草丛生，露出里面同样破败的院落和房舍。整个庄园被茂密的枯藤和一人多高的蒿草覆盖，枯死的藤蔓如同巨蟒般缠绕在残垣断壁上，在阴雨天的灰暗光线下，散发着浓烈到令人窒息的腐朽、阴冷与死寂的气息。仿佛一个被时光遗忘、被怨气填满的巨大坟墓。
一股寒意，比雨水更刺骨，瞬间攫住了三人的心脏。连一直说不怕的王栓子，此刻也下意识地咽了口唾沫，往张魁身边靠了靠。
“就是这儿了。”张魁的声音不自觉地压得极低，带着一种面对未知凶险的本能谨慎。他紧了紧腰间的砍山刀刀柄，深吸了一口冰冷的、带着霉味的空气，“都跟紧我，别乱看，别乱摸，别出声！直接去前院西厢那边找能避雨的回廊！”
内容未完，下一页继续阅读