赵清真背负“归尘”，身着洗得泛白的青布道袍，三寸络腮胡沾染了塞外的风霜。他步履沉稳，掠过龙口关残破的城垣，踏入了西宁卫城南边界，快到临洮府境内了。官道旁，一个依着稀疏胡杨林的小村落映入眼帘，本该是炊烟袅袅的黄昏，却弥漫着一股异样的死寂与焦灼。
村口不见人影，连犬吠都稀落得可怜。赵清真心中微动，循着一种难以言喻的阴郁气息，缓步走向村外一片枝叶凋零的老榆树林。暮色四合，林间晦暗。忽见一棵虬枝盘结的老榆树下，一个瘦小的身影正颤巍巍地将头伸进一个粗糙的麻绳套里，脚下垫着的几块石头摇摇欲坠。
“无量天尊！”赵清真一声清喝，声虽不高，却带着安定人心的力量，如晨钟暮鼓穿透林间暮霭。他身形如电，袍袖轻拂，一道无形气劲精准地打在绳索连接处。
“啪嗒！”麻绳应声而断。那老妇人猝不及防，惊呼一声，摔倒在地。
赵清真快步上前，扶起惊魂未定的老妇人。只见她满头稀疏白发，脸上沟壑纵横，布满了泪痕与绝望，一身粗布麻衣沾满尘土，眼神空洞得如同枯井。
“老人家，蝼蚁尚且偷生，何故轻贱此身？”赵清真声音温和，却带着不容置疑的关切。
老妇人浑浊的眼睛看向赵清真，认出是位道士，积蓄已久的悲苦如决堤洪水般涌出：“呜呜……道长啊……活不下去了啊……”她捶打着胸口，哭得撕心裂肺，“我那苦命的老伴儿……前日刚咽气……棺材板还没钉严实呢……我那三个孽障儿子……就为争老头子留下的那几亩薄田、两间破屋、还有攒了一辈子的几吊铜钱……打起来了啊！”
她喘息着，声音因悲愤而尖锐：“老大、老二、老三……各自叫来了本家的叔伯兄弟、堂兄表弟……几十口子人啊！在灵堂前就动了手！棍棒锄头……打得头破血流！我那可怜的老头子……棺材……棺材都被他们撞翻了！尸身……尸身都甩出来了啊！就那么……就那么躺在冰冷的地上……呜呜呜……”老妇人哭得几乎背过气去，“我拉不开……劝不住……活着还有什么意思？不如死了干净！我死了……他们三个孽畜就能均分了……就不用再打了……老头子也能……也能安生了……呜呜……”
赵清真闻言，眼中寒光一闪。他扶稳老妇人，声音低沉却带着一股奇异的安抚力量：“老人家，切莫轻身。此乃人伦惨剧，天道难容。贫道既遇，自当替你解此困厄，还亡者一个清净。”
他抬头望向村中，灵觉延伸，果然感知到村中某处正爆发出激烈的冲突气息，怨气、戾气、贪婪之气混杂升腾，其中更夹杂着一股新死之魂的茫然与悲凉。
“走，带贫道去看看。”赵清真不容分说，搀扶着老妇人，步履沉稳地向村中那处喧嚣之地走去。
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