城东旷野，死寂如渊。白日里尚有零星香客的镇祟塔，此刻被一种令人窒息的肃杀所笼罩。无数周王府侍卫身披铁甲，手持火把，如沉默的礁石般层层叠叠环绕着塔身。跳跃的火光在他们冷硬的甲胄上流淌，映照出鬼眼似的寒芒，也将塔身投下巨大而扭曲的阴影，仿佛一头蛰伏的凶兽。
塔高九层，飞檐斗拱在墨色天幕下勾勒出沉默而压抑的轮廓。塔尖那颗传说由龙虎山天师开光加持的“辟邪宝珠”，此刻非但没有丝毫祥和清光，反而隐隐透出一层不祥的、如同凝固血痂般的暗红光泽，幽幽俯瞰着这片被严密掌控的土地。空气沉重得如同水银，每一次呼吸都带着铁锈与硫磺混合的腥甜气息，那是来自地底深处的恶意，被这塔身聚拢、压抑，又在寂静中无声发酵。
塔底，两扇厚重无比、布满铜钉的玄铁石门紧紧闭合，隔绝了内外。门内并非供奉神佛的殿堂，而是一个深入地底、巨大得超乎想象的八角形石室。地面以整块青黑色玄武岩铺就，打磨得光可鉴人，其上以朱砂混合着某种暗沉金属粉末，镌刻出繁复到令人目眩的符文。这些符文并非道门正统的云箓雷文，而是扭曲、尖锐，透着一股子邪异诡谲，如同无数痛苦蜷缩的虫豸。
石室八面墙壁上，各嵌着一面巨大的青铜八卦镜。镜框古朴，雕刻着狰狞兽首，镜面却异常幽深，非但未能映照出清晰的景象，反而如同通往未知深渊的通道，将室内摇曳的烛火扭曲、吞噬，反射出光怪陆离、不断变幻的暗影，更添几分妖异。烛火并非寻常油脂，而是散发着淡淡腥气的鲛脂，火光摇曳间，石室内光影幢幢，如同幽冥鬼域。
石室中心，才是真正令人心悸的所在。一口巨大的铁箱悬吊在半空，粗大的黑色铁链从石室穹顶垂下，将其牢牢锁住。铁箱通体漆黑，不知何种金属铸造，表面并非光滑，而是布满了无数细密的、如同活物般微微蠕动的凸起纹路。更骇人的是，这些纹路的凹槽深处，填充着暗红色、早已凝固发黑的血膏！浓烈到令人作呕的血腥味、金属的冰冷锈蚀气以及一丝若有若无的硫磺焦臭，正是从这口铁箱中源源不断地渗出，弥漫了整个空间，构成这地下魔窟最本源的“气味”。
铁箱正下方，周王朱橚盘膝而坐。他身着明黄色蟠龙常服，象征亲王的尊贵，此刻却披头散发，冠冕不知所踪。那张平日里养尊处优、带着骄矜之气的脸，此刻只剩下一种近乎癫狂的专注与贪婪，扭曲了五官。双目赤红如血，死死盯着头顶悬吊的铁箱，仿佛要将其看穿。他双手结着一个极其古怪的印诀，十指枯瘦，指甲泛着不健康的青灰色，指尖缠绕着丝丝缕缕肉眼可见的暗红色血气。这血气并非来自外物，而是他自身精血所化，正源源不断地注入下方一个同样以鲜血绘就、散发着邪异红光的巨大法阵之中。
那法阵的核心，赫然是一小撮暗红色的泥土，被小心地盛放在一个玉碗里——正是所谓的“曹髦衣冠冢土”！此刻，这撮泥土在朱橚精血和阵法的催动下，仿佛活了过来，微微蠕动着，散发出与铁箱同源、却更为精纯古老的怨念波动。
朱橚身后，站着三人。管事周安面如金纸，胸前包裹着厚厚的白布，隐隐透出血迹和焦糊味，正是白日里在慈航庵被赵清真剑气所伤，此刻眼神惊惶，气息萎靡。他身旁是两名身着宽大黑袍、面容隐在兜帽阴影下的枯瘦老者。一人手持一面惨白色的骨幡，幡面由不知名细小骨节串连而成，碰撞间发出“咔哒咔哒”如同咀嚼碎骨的瘆人声响；另一人则捧着一面灰褐色、布满褶皱纹理的鼓，鼓面紧绷，隐隐透出人皮的质感。两人周身黑气缭绕，口中念念有词，发出低沉、含糊、如同梦呓般的咒文，声音在空旷的石室内回荡，与那骨幡声、心跳般的鼓声交织，形成一种直钻脑髓的邪异韵律，辅助着朱橚的施法。
“快了…快了…”朱橚喉咙里发出嘶哑的低吼，因极度的激动而颤抖，“朕的‘龙魇’…吸食了百川归海般的怨魂精血，又得了这前朝末帝冢土的引子…千年因果，万魂血祭！今夜子时，阴极阳生，阴阳逆乱之刻…便是你挣脱樊笼，反噬其主，化为真正怨龙，为朕所用的登天之机！”
他赤红的双眼中爆发出骇人的光芒，仿佛已经看到了那辉煌的未来：“届时…朕手握这至邪‘龙魇’，以这凝聚了千年帝怨与万魂精魄的怨龙之气，逆冲紫薇帝星！朱棣！我的好四哥！你篡来的江山，你坐得可还安稳？！你的龙椅…该换朕来坐坐了！哈哈哈！”疯狂的笑声在石室内震荡，撞在墙壁上的青铜八卦镜上，又被扭曲成无数诡异的回音，充满了僭越、毁灭与无尽的野心。
周安听着这大逆不道的狂言，感受着石室内越来越浓重的邪气与威压，身体不由自主地微微颤抖，额头冷汗涔涔。他比任何人都清楚这口黑铁箱中封印的究竟是什么。那不是简单的邪物厉鬼，而是周王府耗费了难以想象的代价、搜罗了无数早已失传或被视为禁忌的邪法秘典、以数百名精心挑选的童男童女纯净魂魄与心头精血为引子，再混合了前元宫廷秘藏的一小撮传说沾染了“孽龙”陨落怨念的尸骸粉末，经历无数失败与血腥献祭，最终才培育成功的恐怖怪物——“龙魇”！
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