夜已深了。饶是再鲜丽的红墙绿瓦也都抵不过星河斗转。方皇后披着披风，埋头一步一步地往前踏，蒋明英亦步亦趋地挑着羊角宫灯跟在后头，暖光微弱，恰好照在鞋面儿上的那朵并蒂红莲上，缎面泛黄，红莲依旧。
方皇后将头埋得很低，登时两行眼泪直直划落。再狠狠地悄无声息地砸在衣襟之上，随即扶在蒋明英身上失声痛哭。
这是这么些年来的第一次吧？
她的眼泪可以堂而皇之地夺眶而出。
“蒋明英...”方皇后紧紧攥住袖口，不知道为什么她现在很想说话，想将这一辈子的苦都说出来，话从心里蹦到了喉头，缠绕在舌尖，却终究不能面世。
这些苦，她没脸说。
因为她不能生孩子，她惶恐过，愧疚过。不安过，也曾怀疑过。可当怀疑稍稍冒起了一个头儿时，她便自作主张地将这个冒头给摁下去，不敢想，不愿想，得过且过，到最后一个亮晶晶的泡沫被针戳的烟消云散。
她高估了自己，同时低估了男人。
蒋明英泪流满面，迟疑半晌，终是轻轻抚了抚方皇后的后背，原以为方皇后什么也不会再说了，却在耳聆清风之时，听到了方皇后这样一番话：“...不要再犹豫了，加大剂量吧，孙氏顺利产子，顾婕妤被逼到墙角，她舍不得将那东西放下。”
一字一句都很清晰，只能在话尾听见微不可闻的颤音。
蒋明英心头一凛，随即轻而郑重地点了头。
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