牛车在赵老七的驾驭下，随着庞大的人流车流，缓慢而艰难地向前挪动。每前进一步，都有新的、更令人瞠目的景象撞入眼帘。
空气中弥漫的奇异药香越来越浓烈，盖过了金属的腥气。前方出现了一片相对开阔的广场边缘。广场中心，矗立着一座难以形容的建筑。它并非极高，却异常宏伟，整体像是由无数巨大的、温润如玉的白色石块堆砌而成，石块表面流淌着水波般的光泽。建筑顶端，并非尖塔或穹顶，而是一个巨大无比的、半透明的青玉色鼎炉虚影！那虚影并非静止，鼎炉的三足稳稳扎根于建筑顶端，炉身内仿佛有看不见的火焰在熊熊燃烧，蒸腾起袅袅的、七彩变幻的氤氲之气，那浓郁的、沁人心脾却又带着某种威严感的药香，正是由此散发出来，弥漫了整个广场区域。鼎炉虚影下方，建筑正门上方，一块同样由温润白玉雕成的巨大匾额悬在那里，上面是三个古朴厚重、仿佛带着药香墨韵的大字——炼丹协会总部。
楚槐的目光几乎是瞬间就被那座建筑和顶上的鼎炉虚影攫住了。他脸上那夸张的、刻意维持的兴奋表情如同潮水般褪去，嘴唇微张，眼神里闪过一丝极其复杂的光芒——那里面有震撼，有敬畏，有向往，甚至还有一丝……难以言喻的熟稔？仿佛一个离家多年的游子，猝然看到了故乡最巍峨的城门。这异样的神情只持续了短短一瞬，快得让人以为是错觉。下一秒，他又猛地拍了一下大腿，声音拔得更高，带着夸张的惊叹：“我的老天爷！好大的香炉！这得烧多少柴火啊！熏腊肉能熏一城了！”
然而，坐在他旁边的月汐，却清晰地捕捉到了他刚才那一瞬间的失神。她金色的瞳孔微微收缩，视线在楚槐瞬间恢复“正常”的侧脸和那座散发着磅礴药韵的炼丹协会总部之间，不动声色地转了一圈。
牛车继续前行，绕过炼丹协会总部那宏伟的侧翼。广场的另一侧，景象陡然一变。
这里充斥着一种截然不同的、更为刚硬、更为暴烈的气息。空气中弥漫着灼热的金属气息、臭氧的味道以及高频能量震荡留下的细微嗡鸣。一座通体由暗沉沉的、仿佛能吸收光线的金属构筑的庞大堡垒矗立在那里。堡垒表面没有任何窗户，只有无数排列整齐的、如同蜂巢般的孔洞，孔洞深处闪烁着幽蓝或赤红的光芒，如同巨兽的呼吸。堡垒顶部，并非鼎炉，而是悬浮着数十柄形态各异、巨大无比的武器虚影！刀、剑、锤、枪、甚至还有结构复杂到难以辨认的奇形器械！这些虚影并非静止，它们缓缓旋转、碰撞、组合、分离，每一次动作都带起肉眼可见的能量涟漪，发出低沉的、令人心悸的金属颤音。堡垒正门上方，一块巨大的玄铁匾额，上面是三个笔锋凌厉、仿佛由雷电劈凿而成的字——炼器协会总部。
这一次，连楚槐都忘了继续他的“惊叹表演”，他微微张着嘴，看着那些旋转碰撞的武器虚影，眼神有些发直。
“天……天兵天将？”烨涛的声音带着颤抖，他从未见过如此景象，只觉得那些巨大的武器虚影仿佛随时会劈砍下来，碾碎一切。
云昭脸上的黑纹在靠近这片区域时，蠕动得更加剧烈了，皮肤下传来一阵阵针刺般的灼痛，仿佛被无形的锋芒所指。他握着缰绳的手背青筋微微凸起。
再往前，景象又变。一片区域被柔和的白光笼罩，空气中飘荡着淡淡的、类似檀香又似新墨的气息。这里的建筑显得精致而神秘，墙壁上布满了流动的、闪烁着金光的符文线条，如同活物般蜿蜒游走。最中央的建筑像是一座巨大的白玉书阁，阁楼飞檐下悬挂着无数细长的玉符，玉符无风自动，相互碰撞发出清脆悦耳的叮咚声，仿佛在演奏无声的乐章。书阁顶端，悬浮着一支由纯粹光芒构成的、巨大无比的符笔虚影，笔尖流淌着金色的光液，在虚空中勾勒出瞬息万变、奥妙无穷的符文图案。匾额上是两个飘逸灵动、仿佛蕴含天地至理的字——制符协会总部。
更远处，还有笼罩在迷蒙雾气中、内部光影扭曲变幻、仿佛自成一方天地的区域（列阵协会总部）；有建筑表面覆盖着活体藤蔓、开满奇异发光花朵的区域（灵植培育协会）；甚至还有一片区域，地面如同流动的水银，上面行走着完全由金属和木头构成、动作却灵活无比的人形傀儡（机关术协会）……
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