就在永宁伯张诚与大同总兵王朴、山西总兵李辅明一同踏上返程的旅途之际，在大明中州腹地一场血腥厮杀却正在进行着。
时间到了崇祯十四年的腊月初四日，闯曹贼军围攻南阳的战斗已经进行到第十日，双方一攻一守，每日皆是炮声轰隆不绝。
这一日午前，南阳知县姚运熙正在北城上督率守城丁壮，不曾想却被流弹激起的砖石击中，当场昏迷，被紧急抬下城去。
幸得副总兵刘光祚及时赶来，才稳住了北城的防守，贼军终未能因此而破城。
然猛如虎与刘光祚固守南阳已近旬月，因在今年五月时贼军就曾围打南阳城，幸有保定总督杨文岳领军来援，贼军方才退去。
而今闯曹大军卷土复来，声势更盛，而城中粮谷准备不足，今已告罄，援绝粮断之下，军心不稳，士气不振，城守之事惟艰。
终于在腊月初六日，被闯曹贼军攻破南阳东城，随着贼军大部源源不断涌入，南阳城已是危如累卵，断难继续坚守。
然此时，总兵猛如虎与副总兵刘光祚麾下已是饥疲交加，却仍在他们二人带领下，奋力死战不降。
猛如虎从他负责指挥的西城上下来时，身边已只剩下二百多亲兵家丁，他率领着这些人一边巷战，阻击贼军，一边往唐王府方向撤退。
他的想法是退入王府宫城之内，护着唐王朱聿镆，趁乱杀出城去，另投不别处。
可此时南阳城已是三门皆破，流贼骑兵早已冲杀进来，将其截在了半途之中，距离唐王府还有一段距离，但他的身边却已仅剩数十亲兵。
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