早年间陕西大旱，民不聊生，刘国能也不知因何而与李自成、张献忠几乎同时揭竿而起，且他自成一股，攻州破府，也是著名大贼之一。
崇祯八年，高迎祥、张献忠、老回回等十三家七十二营，流贼大聚河南荥阳之时，刘国能便已是其中一股实力强劲的贼寇。
刘国能还是一个十分孝顺的大孝子，他揭竿造反都带着老娘一起，从未曾有过分离，每日皆尽孝在跟前。
他的母亲虽然出身乡野，识字不多，却是一个极有主见、为人刚直的老人，而且刘国能的老娘还和岳飞的老娘、宋江的老爹有着几乎相同的毛病。
那就是受到这个时代主流“忠孝”思想的熏陶严重，她时刻教育着自己的儿子，希望他能够报效朝廷，为国出力，为祖宗增光添彩，而不是做这败坏祖宗名声的贼寇。
所以，在崇祯十一年的时候，素来与张献忠有嫌隙，时刻担心为其所吞并的刘国能，终于在随州就抚于负责剿匪的五省总督熊文灿。
刘国能在就抚时，曾主动向熊文灿表示：“愚民陷不义且十载，赖公湔洗更生。愿悉众入军籍，身隶麾下尽死力。”
由此可见，刘国能确是真心受抚于朝廷，而熊文灿闻言也是大喜，他慰抚刘国能，并为其争得守备之职，令其暂隶左良玉麾下。
从此，刘国能便开始受朝廷约束，从军征剿各地贼寇，数有战功，更在崇祯十二年十二月从左良玉进京勤王，得授副总兵军职。
后又受命出击贼寇李万庆部，并将其收降招抚于麾下，率李万庆等将进剿复叛的张献忠等贼，驻守郧阳，既而李自成侵扰河南，刘国能率部奉命转进叶县驻守。
而现在，闯曹贼军的游骑每日皆在叶县周围四处活动，几乎完全封闭了整个战场，他们甚至远出到了襄城、鲁山附近哨查。
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