“滋水县寻不到。”秦浩不紧不慢回答：“滋水县收集不易，其他县呢？咱们现在缺的是粮食，钱总是不缺的吧？花钱买粮食，其他县担忧灾情蔓延或许不会卖，这些东西总不会当宝贝捂着吧？”
“就算是县衙不卖，可去问问其他县的商户，问他们卖不卖那些原本只喂牲口的废料？卖不卖仓库里积压的、掺了陈年旧糠的石磨渣？卖不卖往年猪都不稀罕嚼的老红薯叶渣滓？！”
“这……”郝治平像是醍醐灌顶，他用力一拍自己的脑门，发出清脆一响，脸上是又羞又喜的通红：“瞧我这榆木疙瘩脑袋！竟把这茬给忘了！治平糊涂！先生真是一语惊醒梦中人！”
午饭摆在白鹿村村口晒场旁临时腾出来的小屋里。郝治平捧着一海碗热气腾腾、泼了油亮红辣子的扯面，蹲在门槛上，也顾不得中山装沾了灰，唏哩呼噜扒得碗底精光，这才心满意足地打着饱嗝，带着满腹“变废为宝”的方略，领着一众满腹疑问的随员，蹄声哒哒地离开了龟裂燥热的白鹿原。
一周后，马蹄卷起的黄尘再次滚滚而来。郝治平带来了正式的大红委任公文——滋水县赈灾委员会成立，朱先生为会长，白浩则是副会长。
马车驶向县城。车轮碾过的是被千年尘埃覆盖得更厚实的绝望。车厢内异常沉闷，只余下外间单调乏味的辘辘轮响。朱先生面色灰败地掀开布帘一角向外望去，眼窝深陷的哀愁如同实质般沉重。
目光所及，心已入冰窟。
路过的村镇空得令人心悸。没有炊烟，没有犬吠，不见鸡鸭奔走的影子。
土墙倾颓如腐烂朽骨，敞开的门户像张着无声呐喊的巨口。
残存的，是真正无法挪动分毫的老迈之人，蜷缩在村头虬结的古槐下，眼皮半耷着，瞳孔里映照着亘古不变的高远青空和一片空茫的死寂，无声无息地等待肉身化为尘土，灵魂融入这片干裂的大地。
还有一些抱着襁褓婴儿的枯槁妇人，形销骨立，眼珠浑浊麻木，只在听到车马声响时那枯瘦手臂会下意识地收紧一点怀里早已不再哭啼的幼婴。
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