“豺狼当道，安问狐狸？……教育之根基尚被虫蠹噬咬，又何谈国之未来？……我心已灰，恐无力再为学子谋一线光明……”
字字沉重，仿佛带着墨汁的苦涩和理想被碾碎时的木屑味。
秦浩叹息良久才提笔回信：“鹤卿兄厚爱，拳拳之心浩不敢忘。浩常忆兄在京所教：勿以善小而不为，勿以力微而不举。今庙堂之上有魑魅魍魉，兄去其位，恰如游龙离于泥淖，岂非天道……”
“望兄勿丧其志，持本心，行所信之事。教育非一日之功，救国更需水滴石穿。浩虽僻居荒原，深信兄之才华志向，终有一日，能于更大天地间，再启新民之智，再燃兴华之薪。万望珍重，切切。”
约摸一个多月后，蔡元培的第二封信来了。笔墨间那份浓得化不开的灰败气息消失了，取而代之的是虽疲惫却有了方向的沉静。他关切询问秦浩在白鹿原的境况、《新华字典》的进度，以及西北教育的点滴现状。
信的最后，一个消息像投入平静湖面的石子，荡开涟漪：“近接旅欧学友函电，谈及英美有识之士，对于庚子赔款颇有异见，或有协商退还、用于教育之可能。此诚千载良机，为国育才之一线曙光！兄虽不在其位，犹思当尽绵薄之力。已决意南下，由沪乘桴浮于海，往英、法诸国一行，欲竭力斡旋于此，期能以此‘不义之金’，筑我育才之基。前途未卜，然心之所向，素履以往。子瀚弟当知我意……珍重待还。”
朱先生在看过信后喟然长叹：“鹤卿，真乃国士！胸有济世鸿鹄之志，腹藏安邦锦绣之才。若能逢治世，必为一代名臣，青史彪炳！”
……
转眼又是三年过去，不知不觉已经是1926年元月，在这三年里白鹿原像是得到了上天的垂怜，接连三年“风调雨顺”，连年的好收成，让原上家家粮囤冒尖，人丁也随之兴旺起来。
新添的娃崽啼哭声响亮，为古老的塬坡注入了勃勃生机。黑娃家的臭小子能满地跑了，虎头虎脑，是白鹿原下一代孩子王的胚子。
白孝文也已经年满十四周岁，在农村已经算是大人了，不少人家这个时候的男娃已经娶妻成家，白嘉轩原本也动了这个念头，还是秦浩极力劝阻，这才打消这个念头。
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