柯林斯曾经是NBA职业球员，生涯8年一直在费城76人效力，1977年和球队打入总决赛输给了波特兰开拓者。
在成为主教练之前，柯林斯在CBS担任电视解说嘉宾，和那些主持人一起聊篮球，直播NBA比赛。
1951年出生的他，比贾巴尔还要小4岁，贾巴尔还在场上征战，他已经西装革履在教练席上指挥比赛了。
所以柯林斯遭到了很多人的质疑，公牛管理层更是被认为混乱不堪，10个赛季他们已经换了9个教练了。
赛季首战对阵纽约尼克斯的时候，首次以主教练身份登场指挥的柯林斯紧张到在场边发抖。
不过迈克尔-乔丹安慰他，“不要担心教练，我们会赢的，我会拿50分。”
然后这场球乔丹拿下50分，击败了尼克斯，柯林斯获得了职业生涯首场胜利。
从这儿开始，柯林斯展现了不少优秀教练的素质，有感染力，会鼓舞人，球员出身的他能理解球员们的情绪。
在球员阵容上，之前和乔丹搭档的明星前锋乌尔里奇被新泽西篮网签走，按照当时的规则约定，篮网要给公牛队补偿。
篮网送给了公牛1988、1989年的三个选秀权。
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