美式橄榄球只有美国人喜欢玩，棒球只有美国、日本等少数几個国家玩，冰球更是局限在冰雪运动普及的国家。
只有篮球，在欧洲、非洲、亚洲都有大量爱好者，在全球的普及性仅次于足球，可偏偏美国人不太喜欢踢足球，于是篮球在四大联盟里就有了最强的全球传播能力。
早在大卫-斯特恩上台之前，NBA就开始着力开发、耕耘海外市场。
60年代的凯尔特人，70年代贾巴尔、朱利叶斯-欧文，都到欧洲、中国等地方做过宣传活动。
80年代大卫-斯特恩上台后，更是将全球化作为NBA发展的核心战略之一，着力开发欧洲、亚洲和非洲市场，挖掘这些地区的天才球员。
拉里-弗莱舍在去世前为NBA的全球化做出很大贡献，现在他两个儿子在欧洲有着很丰富的球员人脉关系。
NBA想要提升影响力，最直接的办法就是派球队去海外和当地球队比赛，让当地球迷感受一下美国球队的实力。
你要是打得还不如当地球队，那自然没有人想看你比赛，就像美国派乒乓球队来中国，那不是来宣传，那是来取经来了。
1978年，NBA总冠军华盛顿子弹开始承担这项任务，他们海外的第一站就是以色列特拉维夫，1分的优势战胜了马卡比队。
1979年，子弹又去了中国的首都和上海，以及菲律宾奎松市和国家队进行表演赛。
1982年，J博士欧文和费城76人到中国访问，和国家队进行比赛。
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