在经历了两个鱼腩赛季后，1991年选秀大会上，夏洛特黄蜂得到了状元签，拿下了UNLV的矮个大前锋拉里-约翰逊。
拉里-约翰逊是个相当传奇的球员，也是1990、1991年，美国最炙手可热的内线球员，同时也引起了不少争议。
争议的原因在于，高中毕业，他一开始承诺会进入南卫理公会大学打球，但因为成绩问题发生一些矛盾后，他转投了德州敖德萨大学。
在敖德萨他打了大一和大二两年，场均能拿下22.3分和29分，是个非常强壮和有天赋的得分手。
到了大三，约翰逊又转学去了UNLV，也就是内华达大学拉斯维加斯分校，成为了名帅杰里-塔卡尼恩的麾下（喜欢蹲在场边咬毛巾的“鲨鱼塔克”）。
拉里-约翰逊的到来彻底改变了UNLV，让UNLV从之前的“全国强队”一跃成为了冠军级球队。
在1990年的全国NCAA大赛中，他们一路过关斩将，拿下了全国冠军，拉里-约翰逊和杰里-塔卡尼恩一道达到了生涯的顶峰。
但随即在1990-1991赛季，NCAA官方介入调查，认为拉里-约翰逊转学UNLV存在着违规招募事宜，委员会开始进行全面调查。
在后面9个月的时间里，NCAA的调查人员11次造访UNLV，球队中有10名不同球员因各种学术和规则违规而被停赛，最常见的原因是未计费的电话和公路旅行中的酒店杂费。
事实上从塔卡尼恩1968年在长滩大学任职以来，NCAA对他的调查和惩罚就没有停止过，双方像是有仇一般，反反复复纠缠。
塔卡尼恩被判定几十次违规，多次停职，学校数次被暂停比赛，而塔卡尼恩也一直在抗争，向法院提起上诉，坚持了11年一直往最高院起诉。
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