1988年8月，长达八年的两伊战争结束，伊拉克和伊朗两败俱伤，两国经济都遭到了毁灭性打击。
伊拉克曾经是美国的伙伴国家，在自认为美国不会干预的前提下，经济情况糟糕的伊拉克将目光对准了邻居小国科威特。
7月，伊拉克陈兵科伊边境，与科威特展开谈判，要求科威特减少油气产量，稳定国际原油价格，以保证伊拉克经济的恢复。
8月1日，双方谈判破裂，8月2日凌晨，伊拉克共和国卫队越过科伊边境，向科威特发起进攻，到下午7点，伊拉克军队已占领科威特首都。
8月8日，伊拉克总统萨达姆宣布吞并科威特，将它划为伊拉克第19个省，成为伊拉克共和国不可分割的一部分。
但伊拉克错误估计了美国的反应，布什总统放弃了之前对伊拉克不予制裁的策略，美军航母进驻波斯湾，绰号“沙漠盾牌”的行动将大量美国陆军运往沙特阿拉伯，大战一触即发。
在经过联合国安理会投票后，决定对伊拉克进行制裁，美国和苏联两个超级大国达成共识，发表《联合声明》，要求伊拉克撤军，同时停止对伊拉克的武器供应和支援。
1990年代，苏联在军事上已经无力和美国抗衡，装备了大量苏式武器的伊拉克不愿放弃科威特这块肥肉，准备依靠所谓“世界第三”的军备，和美国人抗争到底，要把伊拉克打成第二个越南。
战争让欧洲、中东地区不平静，也导致前往这里进行商业活动充满了风险，乔丹一开始并不愿意参加这次欧洲行。
他想和阿甘一道去南美洲，去阿根廷，巴西，去波多黎各，但瓦卡罗认为不能再和阿甘一起稀释影响力。
瓦卡罗列出了详细的商业计划，每一站的对手，活动方案，行程安全保障等等，当然在他的描述中，可没说过体育馆连更衣室都没有，只能在厕所里换衣服。
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