是从女人强烈的怨念和妒忌心中所诞生的一种鬼怪，没有实体存在，通常都是携带着面具的美艳女子形象。
关于般若的起源故事有非常多，最流行的一种说法是这样的——
故事的主人公是一位本分老实，大和抚子式的温婉人妻，操持家务、相夫教子。
可这女人的命不好，遇人不淑。
她的男人婚后出轨，并且与情人使用诡计，逼得女人离家，还霸占了她娘家留给她的家产。
情人逼着男人将女人的孩子送到深山，最后冻饿而死。女人得知后伤心欲绝，发狂奔向深山，从此没有人再见过她。
后来男人和情人生下了一个男孩。
小男孩十分可爱，总是喜欢眯着眼睛笑。一天晚上，男人和情人在睡梦中听到隔壁传来孩子的笑声，越笑声音越大，两人就起身去常看。
待二人推开隔壁房门，却只看到一副恐怖至极的景象，只见一只厉鬼手握他们孩子的头颅，不断向空中抛掷，嘴里还不停发出笑声。
情人受到惊吓，尖叫一声倒地不起，不省人事。
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